Ethnomethodology er en teoretisk tilgang i sociologi baseret på den tro, at du kan opdage et samfunds normale sociale orden ved at forstyrre det. Etnometodologer undersøger spørgsmålet om, hvordan folk redegør for deres opførsel. For at besvare dette spørgsmål kan de med vilje forstyrre de sociale normer for at se, hvordan folk reagerer, og hvordan de prøver at gendanne den sociale orden.
Etnometodologi blev først udviklet i 1960'erne af en sociolog ved navn Harold Garfinkel. Det er ikke en særlig populær metode, men den er blevet en accepteret tilgang.
En måde at tænke på etnometodologi er bygget op på troen på, at menneskelig interaktion finder sted inden for en konsensus, og interaktion er ikke mulig uden denne konsensus. Konsensus er en del af det, der holder samfundet sammen og består af de normer for adfærd, som folk fører med sig. Det antages, at mennesker i et samfund deler de samme normer og forventninger til adfærd og så ved ved at bryde disse normer, kan vi studere mere om det samfund, og hvordan de reagerer på brudt normalt socialt opførsel.
Etnometodologer hævder, at du ikke blot kan spørge en person, hvilke normer han eller hun bruger, fordi de fleste mennesker ikke er i stand til at artikulere eller beskrive dem. Mennesker er generelt ikke fuldt ud bevidste om, hvilke normer de bruger, og derfor er etnometodologi designet til at afsløre disse normer og opførsel.
Etnometodologer bruger ofte geniale procedurer til at afdække sociale normer ved at tænke på smarte måder til at forstyrre normal social interaktion. I en berømt serie af etnometodologi-eksperimenter, blev studerende bedt om at foregive, at de var gæster i deres eget hjem uden at fortælle deres familier, hvad de gjorde. De blev bedt om at være høflige, upersonlige, bruge udtryk for formel adresse (Mr. og Mrs.) og kun tale efter at have været talt med. Da eksperimentet var forbi, rapporterede flere studerende, at deres familier behandlede episoden som en vittighed. En familie troede, at deres datter var ekstra flot, fordi hun ville have noget, mens en anden troede, at deres søn skjulte noget alvorligt. Andre forældre reagerede med vrede, chok og forvirring og beskyldte deres børn for at være uhøflige, slemme og hensynsløse. Dette eksperiment gjorde det muligt for studerende at se, at selv de uformelle normer, der styrer vores adfærd i vores egne hjem, er omhyggeligt struktureret. Ved at overtræde husstandens normer bliver normerne tydeligt synlige.
Etnometologisk forskning lærer os, at mange mennesker har svært ved at anerkende deres egne sociale normer. Normalt følger folk med, hvad der forventes af dem, og eksistensen af normer vises først, når de overtrædes. I det ovenfor beskrevne eksperiment blev det klart, at "normal" opførsel var godt forstået og aftalt på trods af, at det aldrig var blevet diskuteret eller beskrevet.
Anderson, M.L. og Taylor, H.F. (2009). Sociology: The Essentials. Belmont, Californien: Thomson Wadsworth.
Garfinkel, H. (1967). Undersøgelser i etnometodologi. Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.