W.E.B. Du Bois blev født i Great Barrington, Massachusetts. På det tidspunkt var Du Bois familie en af de få sorte familier, der boede i den overvejende angloamerikanske by. Mens han var på gymnasiet, viste Du Bois en stor bekymring for udviklingen af sit løb. Som femten år gammel blev han den lokale korrespondent for New York Globe og holdt foredrag og skrev redaktionelle, der spredte sine ideer om det sorte mennesker havde behov for at politisere sig selv.
Hurtige fakta: W.E.B. Du Bois
- Fulde navn: William Edward Burghardt (W.E.B. for kort) Du Bois
- Født: 23. februar 1868 i Great Barrington, MA
- død: 27. august 1963
- Uddannelse: Bachelor fra Fisk University og Harvard University, kandidater fra Harvard. First Black til at få en doktorgrad ved Harvard.
- Kendt for: Redaktør, forfatter og politisk aktivist. Som den første person, der anvender en videnskabelig tilgang til at studere socialt fænomen, kaldes Du Bois ofte Faderen for Samfundsvidenskab.
- Nøglepræstationer: Spillede en førende rolle i kampen for sorte borgerrettigheder i USA. Grundlagt og ledet National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) i 1909.
- Publikationer: Philadelphia negeren (1896), Souls of Black Folks (1903), Neger (1915), The Gift of Black Folk (1924), Sort genopbygning (1935), Farven på demokrati (1945)
Uddannelse
I 1888 tjente Du Bois en grad fra Fisk University i Nashville Tennessee. I løbet af sine tre år der blev Du Bois 'viden om raceproblemet mere klar, og han blev fast besluttet på at hjælpe med at fremskynde sorte menneskers frigørelse. Efter uddannelsen fra Fisk gik han ind i Harvard på stipendier. Han tjente sin bachelorgrad i 1890 og begyndte straks at arbejde mod sin kandidat- og doktorgrad. I 1895 blev Du Bois den første afroamerikaner, der fik en doktorgrad ved Harvard University.
Karriere og senere liv
Efter uddannelsen fra Harvard tog Du Bois et undervisningsopgave på Wilberforce University i Ohio. To år senere accepterede han et stipendium ved University of Pennsylvania for at gennemføre et forskningsprojekt i Filadelfias syvende slumkvarter, som gjorde det muligt for ham at studere sorte som en det sociale system. Han var fast besluttet på at lære så meget, som han kunne, i et forsøg på at finde ”kuren” mod fordomme og diskrimination. Hans undersøgelse, statistiske målinger og sociologisk fortolkning af denne indsats blev offentliggjort som Philadelphia negeren. Dette var første gang, der blev anvendt en sådan videnskabelig tilgang til at studere socialt fænomen, hvorfor Du Bois ofte kaldes Fader for social videnskab.
Du Bois accepterede derefter en lærerstilling ved Atlanta University. Han var der i tretten år, hvor han studerede og skrev om moral, urbanisering, forretning og uddannelse, kirken og kriminalitet, da det påvirkede det sorte samfund. Hans vigtigste mål var at tilskynde og hjælpe med social reform.
Du Bois blev en meget fremtrædende intellektuel leder og borgerrettighedsaktivist og tjente etiketten ”Faderen til Pan-Africanism.” I 1909 grundlagde Du Bois og andre ligesindede tilhængere Landsforening til fremme af farvede mennesker (NAACP). I 1910 forlod han Atlanta University for at arbejde på fuld tid som publikationsdirektør ved NAACP. I 25 år fungerede Du Bois som redaktør af NAACP-publikationen Krisen.
I 1930'erne var NAACP blevet mere og mere institutionaliseret, mens Du Bois var blevet mere radikal, hvilket førte til uoverensstemmelser mellem Du Bois og nogle af de andre ledere. I 1934 forlod han magasinet og vendte tilbage til undervisning ved Atlanta University.
Du Bois var en af et antal afroamerikanske ledere, der blev undersøgt af FBI, som hævdede, at hans skrifter i 1942 indikerede, at han var socialist. På det tidspunkt var Du Bois formand for Peace Information Center og var en af underskriverne af Stockholm Peace Pledge, der modsatte sig brugen af atomvåben.
I 1961 flyttede Du Bois til Ghana som udvandrer fra De Forenede Stater og tiltrådte det kommunistiske parti. I de sidste måneder af sit liv afsatte han sit amerikanske statsborgerskab og blev borger i Ghana.