Dikotomier i Toni Morrisons 'Recitatif'

Den korte historie "Recitatif" af Pulitzer-prisvindende forfatter Toni Morrison optrådte i 1983 i Bekræftelse: En antologi af afroamerikanske kvinder. det er Morrisons kun offentliggjort novelle, skønt uddrag af hendes romaner undertiden er blevet offentliggjort som selvstændige stykker i magasiner. For eksempel, "Sødme, "blev uddraget fra sin 2015-roman" Gud hjælpe barnet. "

Historiens to hovedpersoner, Twyla og Roberta, kommer fra forskellige racer. Den ene er sort, den anden hvid. Morrison giver os mulighed for at se de periodiske konflikter mellem dem, fra det tidspunkt de er børn til det tidspunkt de er voksne. Nogle af disse konflikter ser ud til at være påvirket af deres racemæssige forskelle, men interessant nok identificerer Morrison aldrig, hvilken pige der er sort, og hvilken der er hvid.

Det kan først være fristende at læse denne historie som en slags hjernetrim, der udfordrer os til at bestemme "hemmeligheden" for hver piges race. Men at gøre det er at gå glip af pointen og reducere en kompleks og magtfuld historie til intet andet end en gimmick.

For hvis vi ikke kender hver karakters race, bliver vi tvunget til at overveje andre kilder til konflikten mellem karaktererne, herunder for eksempel socioøkonomiske forskelle og hver piges manglende familiær støtte. Og i det omfang konflikterne ser ud til at involvere race, rejser de spørgsmål om, hvordan folk opfatter forskelle snarere end at antyde noget iboende ved et eller andet race.

Når hun først ankommer til krisecentret, forstyrres Twyla af at flytte til et "mærkeligt sted", men hun er mere forstyrret af at blive placeret sammen med "en pige fra en helt anden race." Hendes mor har undervist hende racistiske ideer, og disse ideer ser ud til at blive større for hende end de mere alvorlige aspekter ved hendes opgivelse.

Men hun og Roberta, viser det sig, har meget til fælles. Det går heller ikke godt i skolen. De respekterer hinandens privatliv og lader ikke. I modsætning til de andre "statsbørn" i husly, har de ikke "smukke døde forældre på himlen." I stedet, de er blevet "dumpet" - Twyla fordi hendes mor "danser hele natten" og Roberta fordi hendes mor er syg. På grund af dette udtømmes de af alle de andre børn, uanset race.

Når Twyla ser, at hendes værelseskammerat er "fra en helt anden race," siger hun, "Min mor vil ikke have, at du lægger mig i her. "Så når Robertas mor nægter at møde Twylas mor, er det let at forestille sig hendes reaktion som en kommentar til race som godt.

Men Roberta's mor bærer et kors og bærer en bibel. Twylas mor derimod iført stramme træk og en gammel pelsjakke. Roberta's mor kan meget vel genkende hende som en kvinde "der danser hele natten."

Roberta hader husly mad, og når vi ser den generøse frokost hendes mor pakker, kan vi forestille os, at hun er vant til bedre mad derhjemme. På den anden side elsker Twyla husly mad, fordi hendes mors "idé om aftensmad var popcorn og en dåse Yoo-Hoo." Hendes mor pakker overhovedet ingen frokost, så de spiser vandmænd fra Twylas kurv.

Så selvom de to mødre måske er forskellige i deres racebaggrund, kan vi også konkludere, at de adskiller sig i deres religiøse værdier, deres moral og deres filosofi om forældre. I en kamp med en sygdom kan Roberta's mor være særlig forfærdet over, at Twylas sunde mor ville ødelægge en chance for at tage sig af hendes datter. Alle disse forskelle er måske mere fremtrædende, fordi Morrison nægter at give læseren nogen sikkerhed med hensyn til race.

Som unge voksne, når Robert og Twyla møder hinanden på Howard Johnsons, er Roberta glamourøs i hendes skimpy make-up, store øreringe, og tung make-up, der får "de store piger til at se ud som nonner." Twyla er på den anden side det modsatte i hendes uigennemsigtige strømper og formløs hårnet.

År senere prøver Roberta at undskylde sin adfærd ved at bebrejde den på race. ”Åh, Twyla,” siger hun, ”du ved, hvordan det var i disse dage: sort-hvid. Du ved, hvordan alt var. ”Men Twyla husker sorte og hvide, der blandede sig frit på Howard Johnsons i denne periode. Den virkelige konflikt med Roberta ser ud til at komme fra kontrasten mellem "en lille by-servitrice" og en fri ånd på vej til at se Hendrix og fast besluttet på at fremstå sofistikeret.

Endelig gentrificering af Newburgh fremhæver figurernes ' klassekonflikt. Deres møde kommer i en ny købmand, der er designet til at udnytte den nylige tilstrømning af velhavende beboere. Twyla handler der "bare for at se", men Roberta er helt klart en del af butikens tilsigtede demografiske.

Når "racemæssig strid" kommer til Newburgh over den foreslåede bussing, kører det den største kilde endnu mellem Twyla og Roberta. Roberta følger ubevægelig med, mens demonstranterne vugger Twylas bil. Borte er de gamle dage, hvor Roberta og Twyla ville række hinanden, trække hinanden op og forsvare hinanden mod "garpigerne" i plantagen.

Men det personlige og det politiske bliver håbløst sammenflettet, når Twyla insisterer på at lave protestplakater, der helt afhænger af Roberta's. "OG SÅ GØR BØRN," skriver hun, hvilket kun giver mening i lyset af Roberta's tegn, "BØDRE HAR RETTIGHEDER FOR!"

Endelig bliver Twylas protester smerteligt grusomme og rettet udelukkende mod Roberta. "ER DIN MOTER VELT?" hendes tegn spørger en dag. Det er en frygtelig jab hos en "statsbørn", hvis mor aldrig kom sig efter sin sygdom. Alligevel er det også en påmindelse om den måde Roberta snubbet Twyla på Howard Johnsons, hvor Twyla spurgte oprigtigt om Roberta's mor, og Roberta kavalerisk løj om, at hendes mor havde det godt.

var desegregering om race? Nå, selvfølgelig. Og er denne historie om race? Jeg vil sige ja. Men med de raceidentifikatorer, der med vilje er ubestemt, skal læserne afvise Roberta's overforenklede undskyldning for, at det er "hvordan alting var" og grave lidt dybere efter årsagerne til konflikt.