De olympiske lege i 1976 blev beskadiget af boikotter og narkotikaklager. Før de olympiske lege turnerede New Zealands rugbyhold i Sydafrika (stadig spejlet ind apartheid) og spillede imod dem. På grund af dette truede meget af resten af Afrika IOC med at forbyde New Zealand fra de olympiske lege, eller de ville boikotte legene. Da IOC ikke havde kontrol over at spille rugby, prøvede IOC at overtale afrikanerne om ikke at bruge OL som gengældelse. I sidste ende boikottede 26 afrikanske lande legene. Taiwan blev også udelukket fra legene, da Canada ikke ville anerkende dem som republikken Kina.
Påstandene om narkotika var voldelige ved disse OL. Selvom de fleste af påstandene ikke blev bevist, blev mange atleter, især de østtyske kvindelige svømmere, beskyldt for at bruge anabole steroider. Da Shirley Babashoff (USA) beskyldte hendes rivaler for at bruge anabole steroider på grund af deres store muskler og dybe stemmer, svarede en embedsmand fra det østtyske hold: ”De kom for at svømme, ikke til synge."
Spilene var også en økonomisk katastrofe for Quebec. Siden Quebec byggede og byggede og byggede til legene, brugte de det enorme tal på $ 2 milliarder og placerede dem i gæld i årtier. På en mere positiv note så disse olympiske lege fremkomsten af den rumænske gymnast Nadia Comaneci, som vandt tre guldmedaljer. Cirka 6.000 atleter deltog, hvilket repræsenterede 88 lande.