Biografi om Aldous Huxley, britisk forfatter

Aldous Huxley (26. juli 1894 - 22. november 1963) var en britisk forfatter, der forfattede mere end 50 bøger og et stort udvalg af poesi, historier, artikler, filosofiske afhandlinger og manuskripter. Hans arbejde, især hans mest berømte og ofte kontroversielle roman, Fagre nye verden, har fungeret som en form for social kritik af det aktuelle tids ondskab. Huxley nød også en succesrig karriere som manusforfatter og blev en indflydelsesrig figur inden for amerikansk modkultur.

Hurtige fakta: Aldous Huxley

Aldous Leonard Huxley blev født i Surrey, England, den 26. juli 1894. Hans far, Leonard, var skolemester og redaktør af det litterære tidsskrift Cornhill Magazine, mens hans mor, Julia, var grundlæggeren af ​​Prior's School. Hans farfar var Thomas Henry Huxley, den berømte zoolog kendt som "Darwins Bulldog." Hans familie havde både litterære og videnskabelige intellektuelle - hans far havde også botanisk laboratorium - og hans brødre Julian og Andrew Huxley blev til sidst berømte biologer i deres egne ret.

Huxley gik på Hillside skole, hvor han blev undervist af sin mor, indtil hun blev dødssyg. Derefter flyttede han til Eton College.

I 1911, 14 år gammel, fik han keratitis punctata, en øjesygdom, der efterlod ham praktisk talt blind i de næste to år. Til at begynde med ønskede han at blive læge, men hans tilstand forhindrede ham i at forfølge den vej. I 1913 tilmeldte han sig Balliol College ved Oxford University, hvor han studerede engelsk litteratur, og i 1916 redigerede han det litterære magasin Oxford Poetry. Huxley meldte sig frivilligt til den britiske hær under første verdenskrig, men blev afvist på grund af hans øjentilstand. Han uddannede sig i juni 1916 med førsteklasses hædersbevisning. Efter uddannelsen underviste Huxley kort på fransk på Eton, hvor en af ​​hans elever var Eric Blair, bedre kendt som George Orwell.

Mens første verdenskrig rasede, tilbragte Huxley sin tid på Garsington Manor og arbejdede som landmand for Lady Ottoline Morrell. Mens han var der, blev han bekendt med Bloomsbury-gruppen af ​​britiske intellektuelle, herunder Bertrand Russell og Alfred North Whitehead. I 20'erne fandt han også beskæftigelse på det kemiske anlæg Brunner og Mond, en oplevelse, der i høj grad påvirkede hans arbejde.

I 1919 omorganiserede litteraturkritiker og Garsington-tilstødende intellektuel John Middleton Murry det litterære magasin Athenaeum og inviterede Huxley til at blive medlem af personalet. I denne periode af hans liv giftede Huxley sig også med Maria Nys, en belgisk flygtning, der var i Garsington.

I 1920'erne glædede Huxley sig over at udforske de høje samfunds mådehold med tør vidd. Crome Yellow stak sjovt på den livsstil, de førte på Garsington Manor; Antic Hay (1923) skildrede den kulturelle elite som målløs og selvoptaget; og De karrige blade (1925) havde en gruppe prætentiøse håbefulde intellektuelle samlet på en italiensk palazzo at genopleve glorierne fra renæssancen. Parallelt med sin fiktionsskrivning bidrog han også til Forfængelighed Fair og Britisk Vogue.

I 1920'erne tilbragte han og hans familie en del af deres tid i Italien, da Huxleys gode ven D.H. Lawrence boede der, og de ville besøge ham. Da Lawrence var gået, redigerede Huxley sine breve.

I 1930'erne begyndte han at skrive om de dehumaniserende virkninger af videnskabelig fremgang. I Fagre nye verden (1932), måske hans mest berømte værker, udforskede Huxley dynamikken i et tilsyneladende utopisk samfund, hvor hedonistisk lykke tilbydes i bytte for undertrykkelse af individuel frihed og overholdelse af overensstemmelse. Øjenløs i Gaza (1936) derimod fik en kynisk mand til at overvinde sin desillusionering gennem østlig filosofi. I 1930'erne begyndte Huxley også at skrive og redigere værker med udforskning af pasifisme, inklusive Ender og betyder og Pacifisme og filosofi.

Huxley og hans familie flyttede til Hollywood i 1937. Hans ven, forfatteren og historikeren Gerald Heard, sluttede sig til dem. Han tilbragte en kort tid i Taos, New Mexico, hvor han skrev essaysbogen Ender og betyder (1937), der udforskede emner som nationalisme, etik og religion.

Heard introducerede Huxley for Vedanta, en filosofi, der er centreret om Upanishad og princippet om ahimsa (gør ingen skade). I 1938 blev Huxley venskab med Jiddu Krishnamurti, en filosof med baggrund i teosofi, og gennem årene diskuterede de to og korresponderede om filosofiske spørgsmål. I 1954 har Huxley skrevet introduktionen til Krishnamurti's Den første og sidste frihed.

Som vedantist sluttede han sig til cirklen af ​​den hinduistiske Swami Prabhavananda og introducerede den engelske udvandrede forfatter Christopher Isherwood for filosofien. Mellem 1941 og 1960 bidrog Huxley 48 artikler til Vedanta og Vesten, et tidsskrift udgivet af samfundet. Umiddelbart efter afslutningen af ​​2. verdenskrig offentliggjorde Huxley Den flerårige filosofi, der kombinerede passager af østlig og vestlig filosofi og mystik.

I krigsårene blev Huxley en højtydende manuskriptforfatter i Hollywood og arbejdede for Metro Goldwyn Mayer. Han brugte meget af sin løncheck til at transportere jødiske folk og dissidenter fra Hitlers Tyskland til U.S.

Huxley og hans kone Maria ansøgte om statsborgerskab i USA i 1953. Da han nægtede at bære våben og ikke kunne hævde, at han gjorde det for religiøse idealer, trak han imidlertid sin ansøgning tilbage, men forblev i USA.

I 1954 eksperimenterede han med det hallucinogene lægemiddel meskalin, som han fortællede i sit arbejde Dørene til perception (1954) og Himmel og helvede (1956), og fortsatte med at bruge en kontrolleret mængde af disse stoffer indtil hans død. Hans kone døde af kræft i februar 1955. Året efter giftede Huxley sig med den italienskfødte violinist og psykoterapeut Laura Archera, forfatteren af ​​biografien Dette tidløse øjeblik.

Hans senere arbejde fokuserede på at udvide og rette op på det dystre univers, han skildrede i Fagre nye verden. Hans boglange essay Brave New World Revisited (1958) tænker på, om verden bevægede sig nærmere eller længere væk fra verdensstatsutopien, som han tryllekronede; Ø (1962) derimod havde hans sidste roman et mere utopisk syn på videnskab og teknologi, da mennesket på øen Pala ikke behøver at bøje sig for dem.

Huxley blev diagnosticeret med laryngeal kræft i 1960. Da Huxley lå på sit dødsleje, var han ikke i stand til at tale på grund af hans avancerede tilstand af kræft, så han anmodede "LSD, 100 ug, intramuskulær" til sin kone Laura Archera skriftligt. Hun fortalte dette øjeblik i sin biografi Dette tidløse øjeblik, og fortalte, at hun gav ham den første injektion kl. 11:20 og en anden dosis en time senere. Huxley døde kl. 17.20. den 22. november 1963.

Da han voksede op i slutningen af ​​det 19. og det tidlige 20. århundrede, var Huxley en del af en generation, der blev fascineret og havde stor tillid til den videnskabelige udvikling. Tiden for den 2. industrielle revolution medførte en højere levestandard, medicinske gennembrud og en tillid til, at fremskridt kunne forbedre livene for godt.

I sine romaner, teaterstykker, digte, rejseskildringer og essays kunne Huxley anvende ironisk humor og vidd, som det fremgår af hans tidlige roman Crome Yellow (1921) og i essayet "Bøger til rejsen", hvor han observerede, hvordan bibliofiler havde en tendens til at overpakke under deres rejser. Alligevel var hans prosa ikke blottet for poetisk blomstrende; disse kom frem i hans essay "Meditation on the Moon", som var en reflektion over, hvad månen står for i en videnskabelig og i en litterær eller kunstnerisk kontekst som et forsøg på at forene de intellektuelle traditioner i hans familie, der omfattede både digtere og videnskabsmænd.

Huxleys fiktion og nonfiction-værker var kontroversielle. De blev rost for deres videnskabelige strenghed, løsrevne ironi og deres panoply af ideer. Hans tidlige romaner satiriserede den engelske overklasses useriøse karakter i 1920'erne, mens hans senere romaner handlede med moralske spørgsmål og etiske dilemmaer i lyset af fremskridt såvel som den menneskelige søgen efter mening og opfyldelse. Faktisk udviklede hans romaner sig til mere kompleksitet. Fagre nye verden (1932) måske hans mest berømte værk udforskede spændingen mellem individuel frihed, social stabilitet og lykke i et tilsyneladende utopisk samfund; og Øjenløs i Gaza (1936) så en engelskmand, der var præget af hans kynisme, vende sig mod østlig filosofi for at bryde gennem hans skævhed.

Entheogener er et tilbagevendende element i Huxleys arbejde. I Fagre nye verden, befolkningen i verdensstaten opnår en sindløs, hedonistisk lykke gennem en drik ved navn soma. I 1953 eksperimenterede Huxley selv med det hallucinogene lægemiddel meskalin, som angiveligt forbedrede hans følelse af farve, og han fortæller om sin oplevelse i Dørene til Perception, hvilket gjorde ham til en figur i 60-tallets modkultur.

Aldous Huxley var en polariserende figur, der både blev hyldet som en frigørelse af det moderne sind og fordømt som en uansvarlig fri-tænker og et eruditisk showoff. Rock-gruppen The Doors, hvis frontmand Jim Morrison var en entusiastisk stofmisbrugere, skylder Huxleys bog Dørene til perception.

Huxley døde den 22. november 1963, timer efter mord på præsident John F. Kennedy. Begge dødsfald indbød uforvarende fremkomsten af ​​modkultur, hvor overensstemmelse og tro på regeringen blev stillet spørgsmålstegn ved.

• Bloom, Harold. Aldous Huxleys Modige nye verden. Blooms Literary Criticism, 2011.
• Firchow, Peter. Aldous Huxley: Satirist og romanforfatter. University of Minnesota Press, 1972.
• Firchow, Peter Edgerly, et al. Modvillige modernister: Aldous Huxley og nogle samtidige: en samling essays. Lit, 2003.
• "I vores tid, Aldous Huxleys modige nye verden." BBC Radio 4, BBC, 9. april. 2009, https://www.bbc.co.uk/programmes/b00jn8bc.