Racedannelse er den proces, gennem hvilken betydningen af race og racekategorier er aftalt og argumenteret over. Det er resultatet af samspillet mellem social struktur og hverdag.
Konceptet kommer fra racedannelsesteori, en sociologisk teori, der fokuserer på forbindelserne mellem hvordan race former og er formet af social struktur, og hvordan racekategorier er repræsenteret og får mening i billedsprog, medier, sprog, ideer, og daglig sund fornuft.
Racedannelsesteori indrammer betydningen af race som forankret i kontekst og historie og dermed som noget, der ændrer sig over tid.
Omi og Winant's teori
I deres bog Racedannelse i USA, sociologer Michael Omi og Howard Winant definerer racedannelse som
"... den sociohistoriske proces, hvorved racekategorier oprettes, beboes, transformeres og ødelægges."
De forklarer, at denne proces gennemføres af ”historisk beliggende projekter hvor menneskelige kroppe og sociale strukturer er repræsenteret og organiseret. ”
"Projekter" refererer her til en repræsentation af race der placerer det i social struktur.
Et raceprojekt kan antage form af fornuftige antagelser om racegrupper, omkring om race er markant i dagens samfund, eller fortællinger og billeder, der for eksempel viser race- og racekategorier gennem massemedier.
Disse placerer race inden for social struktur ved for eksempel at retfærdiggøre hvorfor nogle mennesker har mindre rigdom eller tjene flere penge end andre på grundlag af race eller ved at påpege at racisme lever og er godt, og at det påvirker folks oplevelser i samfundet.
Omi og Winant ser således processen med racedannelse som direkte og dybt forbundet med, hvordan ”samfundet er organiseret og styrede. ” I denne forstand har race og processen med racedannelse vigtige politiske og økonomiske konsekvenser.
Sammensat af racemæssige projekter
Det centrale i deres teori er det faktum, at race bruges til at betegne forskelle mellem mennesker, via raceprojekter, og at hvordan disse forskelle markeres, hænger sammen med organisationen af samfundet.
I forbindelse med det amerikanske samfund anvendes begrebet race til at betegne fysiske forskelle mellem mennesker, men bruges også til at betegne faktiske og opfattede kulturelle, økonomiske og adfærdsmæssige forskelle. Ved at indramme racedannelse på denne måde illustrerer Omi og Winant, at fordi måden vi forstår, beskriver og repræsenterer race er forbundet med, hvordan samfundet er organiseret, kan endda vores forståelse af race med sund fornuft have reelle og betydningsfulde politiske og økonomiske konsekvenser for ting som adgang til rettigheder og ressourcer.
Deres teori rammer forholdet mellem raceprojekter og social struktur som dialektisk, hvilket betyder, at forholdet mellem de to går i begge retninger, og denne ændring medfører nødvendigvis ændringer i Andet. Så resultaterne af en raciseret social struktur -forskelle i formue, indkomst og aktiver på grundlag af racefor eksempel - form det, som vi mener er sandt om racekategorier.
Vi bruger derefter race som en slags stenografi til at give et sæt antagelser om en person, som igen forme vores forventninger til en persons opførsel, tro, verdensbilleder, og endda intelligens. De ideer, vi udvikler om race, handler derefter tilbage på den sociale struktur på forskellige politiske og økonomiske måder.
Mens nogle raceprojekter muligvis er godartede, progressive eller antiracistiske, er mange racistiske. Raciale projekter, som repræsenterer visse racegrupper som mindre end eller afvigende påvirke samfundets struktur ved at udelukke nogle fra beskæftigelsesmuligheder, politisk embede, uddannelsesmuligheder, og udsat nogle for politiet chikane og højere arrestationer, domfældelse og fængsling.
Race, der kan skiftes
Fordi den stadigt udfoldede proces med racedannelse er en, der udføres af raceprojekter, påpeger Omi og Winant, at vi alle findes blandt og inden for dem, og de er inde i os.
Det betyder, at vi konstant oplever den ideologiske race i vores hverdag, og hvad vi gør og mener har indflydelse på den sociale struktur. Dette betyder også, at vi som enkeltpersoner har magten til at ændre den raciserede sociale struktur og udrydde racisme ved at ændre den måde, vi repræsenterer, tænker over, snakker om, og handle som svar på race.