Syv ting, du har brug for at vide om havet

Det er en kendsgerning, som du måske har hørt før, men det bærer gentagelse: Forskere har kortlagt mere terræn på overfladen af ​​Månen, Mars og Venus end de har på Jordens havbund. Der er dog en grund til dette ud over apati over for oceanografi. Det er faktisk vanskeligere at kortlægge overfladen af ​​havbunden, hvilket kræver måling af tyngdekraftsanomalier og anvendelse sonar i tæt afstand end overfladen på en nærliggende måne eller planet, som kan udføres med radar fra en satellit. Hele havet er kortlagt, det er bare i en meget lavere opløsning (5 km) end Månen (7 m), Mars (20 m) eller Venus (100 m).

Det er overflødigt at sige, at Jordens hav er meget uudforsket. Dette gør det svært for forskere og igen for den gennemsnitlige borger at fuldt ud forstå denne magtfulde og vigtige ressource. Mennesker er nødt til at forstå deres indflydelse på havet og havets indvirkning på dem - borgerne har brug for havfærdighed.

I oktober 2005 offentliggjorde en gruppe af nationale organisationer en liste over de 7 vigtigste principper og 44 grundlæggende begreber inden for Ocean Science Literacy. Målet med Ocean Literacy er tredobbelt: at forstå havets videnskab, at kommunikere om havet på en meningsfuld måde og at tage informerede og ansvarlige beslutninger om havpolitikken. Her er de syv væsentlige principper.

Jorden har syv kontinenter, men et hav. Havet er ikke en enkel ting: det skjuler bjergkæder med flere vulkaner end alle dem på land, og det omrøres af et system med strømme og komplekse tidevand. I pladetektonik, lithosfærens oceaniske plader blander den kolde skorpe med den varme kappe over millioner af år. Havets vand er integreret med det ferskvand, vi bruger, forbundet med det gennem verdens vandcyklus. Alligevel er havet så stort som det er begrænset, og dets ressourcer har grænser.

Over geologisk tid dominerer havet landet. De fleste af de klipper, der blev udsat for land, blev lagt under vand, når havets overflade var højere end i dag. Kalksten og chert er biologiske produkter, der er skabt af kroppen i det mikroskopiske liv i havet. Og havet former kysten, ikke kun i orkaner, men i det vedvarende arbejde med erosion og afsætning af bølger og tidevand.

Faktisk dominerer havet verdens klima og driver tre globale cyklusser: vand, kulstof og energi. Regn kommer fra fordampet havvand og overfører ikke kun vand, men solenergien, der tog det fra havet. Havplanter producerer det meste af verdens ilt; havvand optager halvdelen af ​​den kuldioxid, der sættes i luften. Og havstrømmene bærer varme fra troperne mod polerne - når strømmen skifter, skifter klimaet sig også.

Livet i havet gav atmosfæren alt dets ilt, startende i Proterozoic Eon for milliarder af år siden. Livet selv opstod i havet. Geokemisk set har havet tilladt Jorden at holde sin dyrebare forsyning med brint indeholdt i form af vand, ikke tabt i det ydre rum, som det ellers ville være.

Beboelsesområdet i havet er langt større end landets levesteder. Ligeledes er der flere større grupper af levende ting i havet end på land. Havlivet inkluderer flydere, svømmere og gravemaskiner, og nogle dybe økosystemer er afhængige af kemisk energi uden noget input fra solen. Alligevel er en stor del af havet en ørken, mens flodmundinger og rev - begge delikate miljøer - understøtter verdens største overflod af liv. Og kystlinjerne kan prale af en enorm række livszoner baseret på tidevand, bølgeenergier og vanddybder.

Havet giver os både ressourcer og farer. Fra det udtrækker vi fødevarer, medicin og mineraler; handel er afhængig af søruter. Det meste af befolkningen bor i nærheden af ​​det, og det er en stor rekreationsattraktion. Omvendt truer havstormer, tsunamier og ændringer i havniveau alle kystliv. Men til gengæld påvirker mennesker havet i, hvordan vi udnytter, ændrer, forurener og regulerer vores aktiviteter i det. Dette er spørgsmål, der vedrører alle regeringer og alle borgere.

Afhængig af opløsningen er kun 0,05% til 15% af vores hav blevet undersøgt detaljeret. Da havet er ca. 70% af hele Jordens overflade, betyder det, at 62,65-69,965% af vores Jord ikke er udforsket. Efterhånden som vores afhængighed af havet fortsætter med at vokse, vil havvidenskab være endnu vigtigere for at bevare havets sundhed og værdi, ikke kun til at tilfredsstille vores nysgerrighed. At udforske havet kræver mange forskellige talenter -biologer, kemikere, teknikere, programmerere, fysikere, ingeniører og geologer. Det tager nye slags instrumenter og programmer. Det kræver også nye ideer - måske dine eller dine børns.

Redigeret af Brooks Mitchell