The Mixtec: En gammel kultur i det sydlige Mexico

Mixtecs er en moderne oprindelig gruppe i Mexico med en rig gammel historie. I før-latinamerikansk tid boede de i den vestlige region i staten Oaxaca og en del af delstaterne Puebla og Guerrero, og de var en af ​​de vigtigste grupper af Mesoamerika. I postklassisk periode (800-1521 e.Kr.) var de berømte for deres mestring af kunstværker såsom metalbearbejdning, smykker og dekorerede kar. Oplysninger om Mixtec-historie kommer fra arkæologi, spanske konti i løbet af Erobringsperiode, og præ-columbianske codices, skærmfoldede bøger med heroiske fortællinger om Mixtec-konger og adelige.

Regionen, hvor denne kultur først udviklede sig, kaldes Mixteca. Det er kendetegnet ved høje bjerge og smalle dale med små vandløb. Tre zoner danner Mixtec-regionen:

• Mixteca Alta (High Mixteca) med en højde mellem 2500 og 2000 meter (8200-6500 fod).
• Mixteca Baja (Low Mixteca), mellem 1700 og 1500 m (5600-5000 ft).
• Mixteca de la Costa (Mixtec-kysten) langs Stillehavskysten.

Denne robuste geografi muliggjorde ikke let kommunikation på tværs af kulturen og forklarer sandsynligvis den store differentiering af dialekter inden for det moderne Mixtec-sprog i dag. Det er blevet estimeret, at der mindst findes et dusin forskellige Mixtec-sprog.

Landbrug, som blev udøvet af Mixtec-folket mindst så tidligt som 1500 f.Kr., blev også påvirket af denne vanskelige topografi. De bedste lande var begrænset til de smalle dale i højlandet og få områder på kysten. Arkæologiske steder som Etlatongo og Jucuita i Mixteca Alta er nogle eksempler på det tidlige bosatte liv i regionen. I senere perioder producerede og udvekslede de tre underregioner (Mixteca Alta, Mixteca Baja og Mixteca de la Costa) forskellige produkter. Kakao, bomuld, salt og andre importerede varer, inklusive eksotiske dyr, kom fra kysten majs, bønner, og chilessåvel som metaller og ædelsten stammede fra bjergområderne.

I den førkolumbianske tid var Mixtec-regionen tæt befolket. Det blev anslået, at i 1522, da den spanske erobrer, Pedro de Alvarado - en soldat i Hernan Cortés's hær - rejste blandt Mixteca, befolkningen var over en million. Dette stærkt befolkede område var politisk organiseret i uafhængige politikker eller kongeriger, hver styret af en magtfuld konge. Kongen var den øverste guvernør og leder af hæren, assisteret af en gruppe adelige embedsmænd og rådgivere. Størstedelen af ​​befolkningen bestod imidlertid af landmænd, kunsthåndværkere, købmænd, slave og slaver. Mixtec-kunsthåndværkere er berømte for deres mestring som smede, keramikere, guldarbejdere og udskærere af ædelsten.

EN codex (plural codices) er en præ-colombiansk skærmfoldig bog, der normalt er skrevet på barkpapir eller deerskin. Størstedelen af ​​de få pre-columbianske codices, der overlevede den spanske erobring, kommer fra Mixtec-regionen. Nogle berømte codices fra denne region er Codex Bodley, det Zouche-Nuttall, og Codex Vindobonensis (Codex Wien). De to første har historisk indhold, hvorimod den sidste registrerer Mixtec-overbevisninger om universets oprindelse, deres guder og deres mytologi.

Mixtec-samfundet blev organiseret i kongeriger eller bystater styret af kongen, som indsamlede hyldest og tjenester fra folket ved hjælp af hans administratorer, der var en del af adelen. Dette politiske system nåede sin højde i den tidlige postklassiske periode (800-1200 AD). Disse kongeriger var forbundet med hinanden gennem alliancer og ægteskaber, men de var også involveret i krige mod hinanden samt mod fælles fjender. To af de mest magtfulde kongeriger i denne periode var Tututepec ved kysten og Tilantongo i Mixteca Alta.

Den mest berømte Mixtec-konge var Lord Eight Deer "Jaguar Claw", hersker over Tilantongo, hvis heroiske handlinger er en del af historien, en del legende. I henhold til Mixtecs historie lykkedes han i det 11. århundrede at samle kongerigerne Tilantongo og Tututepec under hans magt. Begivenhederne, der førte til foreningen af ​​Mixteca-regionen under Lord Eight Deer "Jaguar Claw" er optaget i to af de mest berømte Mixtec-kodekser: Codex Bodley, og Codex Zouche-Nuttall.

Tidlige Mixtec-centre var små landsbyer tæt på produktive landbrugslande. Konstruktionen i den klassiske periode (300-600 CE) af steder som Yucuñudahui, Cerro de Las Minas og Monte Negro på Forsvarlige positioner inden for de høje bakker er blevet forklaret af nogle arkæologer som en periode med konflikt blandt disse centre.

Cirka et århundrede efter, at Lord Otte Deer Jaguar Claw forenede Tilantongo og Tututepec, udvidede Mixtec deres magt til Valley of Oaxaca, en region, der historisk besat af Zapotec-folk. I 1932 opdagede den mexicanske arkæolog Alfonso Caso på stedet for Monte Albán- den gamle hovedstad i zapotekerne - en grav af Mixtec-adelige dateres til det 14.-15. Århundrede. Denne berømte grav (grav 7) indeholdt et fantastisk tilbud af guld- og sølvsmykker, detaljerede dekorerede kar, koraller, kranier med turkis dekorationer og udskårne jaguar-knogler. Dette tilbud er et eksempel på Mixtec-kunsthåndværkernes dygtighed.

I slutningen af ​​den før-spanske periode blev Mixtec-regionen erobret af aztekerne. Regionen blev en del af det aztekiske imperium, og Mixtecerne måtte hylde den aztekiske kejser med guld- og metalværker, ædelstene og den turkispynt, som de var sådan berømt. Århundreder senere blev nogle af disse kunstværker fundet af arkæologer, der grave i Det Store Tempel i Tenochtitlan, hovedstaden i aztekerne.

Kilder

• _{Joyce, AA 2010, Mixtecs, Zapotecs og Chatinos: Gamle folk i det sydlige Mexico. Wiley Blackwell.}
• _{Manzanilla, Linda og L Lopez Lujan, red. 2000, História Antigua de México. Porrua, Mexico City.}