Hvordan antikke jægere brugte ørkenen drager

En ørkenkite (eller drage) er en variation på en type kommunale jagt teknologi brugt af jæger-samlere over hele verden. Ligesom lignende gamle teknologier, såsom buffalo jumps eller pit fælder, involverer ørken drager en samling af mennesker, der målbevisst hyr en stor gruppe af dyr i grove, indhegninger eller ud ad stejle klippekanter.

Ørken drager består af to lange, lave vægge, der generelt er bygget af umoreret feltsten og arrangeret i en V- eller tragtform, bred i den ene ende og med en smal åbning, der fører til en indhegning eller pit i den anden ende. En gruppe jægere ville jage eller besætte store vildtdyr i den brede ende og derefter jage dem ned ad tragt til den smalle ende, hvor de ville blive fanget i en grop eller stenindhæng og let slagtes da massevis.

Arkæologisk bevis antyder, at væggene ikke behøver at være høje eller endda meget betydningsfulde - historisk drakebrug antyder, at en række stillinger med kludbannere fungerer lige så godt som en stenmur. Drager kan imidlertid ikke bruges af en enkelt jæger: det er en jagtteknik, der involverer en gruppe mennesker, der planlægger på forhånd og arbejder kommunalt med at besætte og til sidst slagtede dyrene.

Desert drager blev først identificeret i 1920'erne af Royal Air Force-piloter, der flyver over den østlige ørken af Jordan; piloterne kaldte dem "drager", fordi deres konturer set fra luften mindede dem om børnenes legetøjs drager. Der findes antal rester af drager i tusinder og er fordelt over de arabiske og Sinai-halvøer og så langt nordpå som det sydøstlige Tyrkiet. Over tusind er blevet dokumenteret i Jordan alene.

De tidligste ørken drager er dateret til Neolitisk før-keramik B periode mellem 9. og 11. årtusinde BP, men teknologien blev brugt så sent som i 1940'erne til at jage den persiske stridsgazelle (Gazella subgutturosa). Etnografiske og historiske rapporter om disse aktiviteter angiver, at typisk 40-60 gaseller kunne fanges og dræbes under en enkelt begivenhed; lejlighedsvis kunne op til 500-600 dyr dræbes på én gang.

Fjernmålingsteknikker har identificeret godt over 3.000 eksisterende ørken-drager i en lang række former og konfigurationer.

I løbet af årtierne, siden dragerne først blev identificeret, er deres funktion drøftet i arkæologiske kredse. Indtil omkring 1970 troede et flertal af arkæologer, at væggene blev brugt til at besætte dyr til defensiv koraller i faretid. Men arkæologiske beviser og etnografiske rapporter, herunder dokumenterede historiske slagtepisoder, har ført til, at de fleste forskere kasserer den defensive forklaring.

Arkæologiske beviser for brug og datering af drager inkluderer intakte eller delvis intakte stenmure, der strækker sig i en afstand fra et par meter til et par kilometer. Generelt er de bygget, hvor det naturlige miljø hjælper anstrengelsen, på fladt land mellem smalle dybt snittede måger eller wadier. Nogle drager har konstrueret ramper, der forsigtigt fører opad for at øge drop-off i slutningen. Stenvæggede eller ovale grober i den smalle ende er generelt mellem seks og 15 meter dybe; de er også stenmurede og er i nogle tilfælde indbygget i celler, så dyrene ikke kan få nok hastighed til at springe ud.

Radiocarbon datoer på kul inden i dragerne bruges til at datere det tidspunkt, hvor dragerne var i brug. Trækul findes ikke typisk langs væggene, i det mindste ikke forbundet med jagtstrategien, og klippevæggenes lysstyrke er blevet brugt til at datere dem.

Faunalrester i groberne er sjældne, men inkluderer gaselle (Gazella subgutturosa eller G. Dorcas), Arabisk oryx (Oryx leucoryx), hartebeest (Alcelaphus bucelaphus), vilde æsler (Equus africanus og Equus hemionus), og struds (Struthio camelus); alle disse arter er nu sjældne eller udslettet fra Levanten.

Arkæologisk forskning på det mesopotamiske sted i Tell Kuran, Syrien, har identificeret, hvad der ser ud til at være et depositum fra et massedrab som følge af brugen af ​​en drage; forskere mener, at overforbrug af ørken drager kan have ført til udryddelse af disse arter, men det kan også være klimaændringer i regionen, der fører til ændringer i regional fauna.

• Bar-Oz, G., et al. “Rollen for massedræbte jagtstrategier i udryddelse af persisk Gazelle (Gazella Subgutturosa) i den nordlige Levant.” Forløb fra National Academy of Sciences, vol. 108, nr. 18. 2011, s. 7345–7350.
• Holzer, A., et al. “Desert Kites i Negev-ørkenen og det nordøstlige Sinai: Deres funktion, kronologi og økologi.” Journal of Arid Environments, vol. 74, nr. 7, 2010, s. 806–817.
• Kennedy, David. “De 'Gamle mænds værker' i Arabien: Fjernfølelse i det indre Arabien.” Journal of Archaeological Science, vol. 38, nr. 12. 2011, s. 3185–3203.
• Kennedy, David. “Kites - Nye opdagelser og en ny type.” Arabisk arkæologi og epigrafi, vol. 23, nr. 2, 2012, s. 145–155.
• Nadel, Dani, et al. “Vægge, ramper og grove: Opførelsen af ​​Samar-ørkenen drager, Sydlige Negev, Israel.” antikken, vol. 84, nr. 326, 2010, pp. 976–992.
• Rees, L.W.B. ”Transjordan-ørkenen.” antikken, vol. 3, nr. 12, 1929, s. 389–407.