Bomuld, som først var en småskala i det amerikanske syd, boomede efter Eli Whitneys opfindelse af bomuld gin i 1793, maskinen, der adskiller rå bomuld fra frøene og andet affald. Produktionen af afgrøden til brug havde historisk set været afhængig af hård manuel adskillelse, men denne maskine revolutionerede industrien og til gengæld den lokale økonomi, der til sidst kom til at stole på den. Plantere i syd købte jord fra små landmænd, der ofte flyttede længere vest. Snart gjorde store sydlige plantager understøttet af slavearbejde nogle amerikanske familier meget velhavende.
De tidlige amerikanere flytter vest
Det var ikke kun små sydlige landmænd, der flyttede mod vest. Hele landsbyer i de østlige kolonier blev undertiden oprørt og etablerede nye bosættelser på udkig efter nye muligheder i det mere frugtbare landbrugsjord i Midtvesten. Mens vestlige nybyggere ofte er afbildet som voldsomt uafhængige og stærkt imod enhver form for regering kontrol eller indblanding, disse første bosættere modtog faktisk en hel del regeringsstøtte, både direkte og indirekte. For eksempel begyndte den amerikanske regering at investere i infrastruktur vest vest inklusive regeringsfinansierede nationale veje og vandveje, såsom Cumberland Pike (1818) og
Erie Canal (1825). Disse regeringsprojekter hjalp i sidste ende nye bosættere med at migrere vest og hjalp senere med at flytte deres vestlige landbrugsprodukter til markedet i de østlige stater.Præsident Andrew Jacksons økonomiske indflydelse
Mange amerikanere, både rige og fattige, idealiserede Andrew Jackson, der blev præsident i 1829, fordi han havde startet livet i en bjælkehytte på amerikansk grænseområde. Præsident Jackson (1829-1837) modsatte sig efterfølgeren til Hamiltons National Bank, som han mente favoriserede de forankrede interesser i de østlige stater mod vest. Da han blev valgt for en anden periode, modsatte Jackson at forny bankens charter, og Kongressen støttede ham. Disse handlinger rystede tilliden til landets finansielle system, og forretnings panik opstod i både 1834 og 1837.
Amerikansk økonomisk vækst i det 19. århundrede i Vesten
Men disse periodiske økonomiske forstyrrelser begrænsede ikke den hurtige U.S. økonomisk vækst i løbet af det 19. århundrede. Nye opfindelser og kapitalinvesteringer førte til oprettelsen af nye industrier og økonomisk vækst. Efterhånden som transporten blev bedre, åbnes der kontinuerligt nye markeder for at drage fordel. Dampbåden gjorde flodtrafikken hurtigere og billigere, men udviklingen af jernbaner havde en endnu større effekt, idet det åbnede store strækninger af nyt territorium for udvikling. Ligesom kanaler og veje modtog jernbaner store mængder statsstøtte i deres tidlige bygningsår i form af jordtilskud. Men i modsætning til andre former for transport, tiltrækkede jernbaner også en hel del indenlandske og europæiske private investeringer.
I disse hårde dage florerer rig-hurtig-ordninger. Finansielle manipulatorer tjente formuer natten over, mens langt mere mistede hele deres opsparing. Ikke desto mindre en kombination af vision og udenlandske investeringer, kombineret med opdagelsen af guld og et stort engagement af Amerikas offentlige og private velstand, gjorde det muligt for nationen at udvikle en storstilet jernbanesystem, oprettelse af basen for landets industrialisering og udvidelse mod vest.