En positiv eksternalitet på forbrug opstår, når forbrug af en vare eller tjenesteydelse giver en fordel for tredjepart, der ikke er involveret i produktionen eller forbruget af produktet. F.eks. Skaber musik en positiv eksternalitet på forbruget, da i det mindste hvis musikken er god, musik giver en (ikke-monetær) fordel for andre mennesker i nærheden, der ellers ikke har noget at gøre med markedet for musik.
Når der er en positiv eksternitet på forbruget, er den private fordel for forbrugeren af et produkt lavere end den samlede drage fordel af samfundet ved at forbruge dette produkt, da forbrugeren ikke inkorporerer fordelen ved den ydre, som han skaber. I en simpel model, hvor fordelen, der ydes samfundet ved eksternaliteten, er proportional med den mængde output, der forbruges, er den marginale sociale fordel for samfundet ved at forbruge en vare er lig med den marginale private fordel for forbrugeren plus fordelen pr. enhed af selve eksternaliteten. Dette vises ved ligningen ovenfor.
I en konkurrencepræget marked, det forsyningskurve repræsenterer de marginale private omkostninger ved at producere en vare til firmaet (mærket MPC) og efterspørgselskurve repræsenterer den marginale private fordel for forbrugeren ved at konsumere det gode (mærket MPB). Når der ikke er nogen eksternaliteter, påvirkes ingen andre end forbrugere og producenter af markedet. I disse tilfælde repræsenterer forsyningskurven også de marginale sociale omkostninger ved at producere en vare (mærket MSC) og efterspørgselskurven repræsenterer også den marginale sociale fordel ved at konsumere en vare (mærket MSB). (Dette er grunden til, at konkurrencedygtige markeder maksimerer den værdi, der er skabt for samfundet og ikke kun den værdi, der skabes for producenter og forbrugere.)
Når der er et positivt forbrug af eksternitet i et marked, er den marginale sociale fordel og den marginale private fordel ikke længere den samme. Derfor er en marginal social fordel ikke repræsenteret af efterspørgselskurven, men er i stedet højere end efterspørgselskurven med eksternitetens størrelse pr. Enhed.
Hvis et marked med en positiv eksternitet på forbruget efterlades ureguleret, handler det en mængde, der er lig med den, der findes på skæringspunktet mellem udbud og efterspørgselskurver, da det er den mængde, der er i overensstemmelse med de private incitamenter fra producenter og forbrugere. Mængden af det gode, der er optimalt for samfundet, er derimod den mængde, der er placeret i skæringspunktet mellem den marginale sociale fordel og marginale sociale omkostningskurver. (Denne mængde er det punkt, hvor alle enheder, hvor fordelene for samfundet opvejer samfundets omkostninger, bliver transakteret, og ingen af de enheder, hvor samfundsomkostningerne opvejer fordel for samfundet bliver transaktioner.) Derfor vil et ureguleret marked producere og forbruge mindre af en vare, end det er socialt optimalt, når en positiv eksternitet i forbruget er til stede.
Fordi et ureguleret marked ikke handler med den socialt optimale mængde af en vare, når der er en positiv eksternalitet på forbruget, er der Dødvægt tab forbundet med resultatet af det frie marked. (Bemærk, at dødvægtstab altid er forbundet med det suboptimale markedsresultat.) Dette dødvægtstab opstår, fordi markedet ikke producerer enheder, hvor fordelene for samfundet opvejer omkostningerne for samfundet, og derfor ikke fanger al den værdi, markedet kan skabe for samfund.
Dødvægtstab opstår fra enheder, der er større end markedsmængden, men mindre end den socialt optimale mængde, og det beløb, der er hver af disse enheder bidrager til dødvægtstab er det beløb, hvormed marginale sociale ydelser overstiger marginale sociale omkostninger til det antal. Dette dødvægtstab er vist i diagrammet.
Når en positiv eksternitet på forbruget er til stede i et marked, kan regeringen faktisk øge den værdi, som markedet skaber for samfundet ved at tilvejebringe en tilskud lig med fordelen ved eksternaliteten. (Sådanne subsidier kaldes undertiden Pigouvianske subsidier eller korrigerende subsidier.) Dette tilskud bevæger markedet til det socialt optimale resultat, fordi det gør fordel, at markedet giver producenter og forbrugere eksplicit samfundene, hvilket giver producenter og forbrugere incitament til at indregne fordelen ved eksternalitet i deres beslutninger.
Et korrektivt tilskud til forbrugere er afbildet ovenfor, men som med andre tilskud betyder det ikke noget, om et sådant tilskud er placeret på producenter eller forbrugere.
eksternaliteter findes ikke kun på konkurrencedygtige markeder, og ikke alle eksternaliteter har en struktur pr. enhed. Når det er sagt, kan den logik, der anvendes i analysen af en eksternitet pr. Enhed i et konkurrencepræget marked, være anvendt i en række forskellige situationer, og de generelle konklusioner forbliver uændrede i de fleste tilfælde.